Das Hüftgelenk ist nach dem Kniegelenk das zweitgrößte Gelenk im menschlichen Skelett. Es ist eines der kräftigsten Gelenke im Körper. Die Hüfte liegt zwischen dem oberen Teil des Oberschenkelknochens und dem oberen Rand des Beckens. Das Hüftgelenk wird durch Bänder, Hüftmuskeln sowie eine Gelenkkapsel stabilisiert und bildet den beweglichen Übergang zwischen Becken und Oberschenkelknochen. 

Das Hüftgelenk ist ein Kugelgelenk, bei dem der Gelenkkopf zu mehr als der Hälfte von der Gelenkpfanne umgeben ist. Das obere Ende des Oberschenkelknochens nennt man Hüftkopf und der Teil des Beckens, der den Hüftkopf umschließt ist die Hüftpfanne. Das Kugelgelenk sorgt für eine maximale Beweglichkeit des  Hüftgelenks. Damit diese Beweglichkeit möglichst reibungs- und damit schmerzfrei möglich ist, sind Hüftkopf und Hüftpfanne von einer knorpeligen Gleitschicht und einer Gelenkkapsel umgeben.  Der Knorpel wirkt wie ein Stoßdämpfer, die den Knorpel umhüllende Gelenkkapsel produziert Nährflüssigkeit für den Knorpel. Beides zusammen ermöglicht bei der gesunden Hüfte geschmeidige Bewegungen des Oberschenkels in alle Richtungen.

Funktion der Hüfte
Das Hüftgelenk ist an nahezu jeder Bewegung des Körpers beteiligt: Beim Beugen und Strecken, Drehen des Beins nach innen und außen sowie beim An- und Abspreizen. Bei einer Gehstrecke von einem Kilometer wird es bis zu 2000 Mal, also mit jedem Schritt, mit dem mehrfachen des eigenen Körpergewichtes belastet.

Schwellungen und Muskelverspannungen im Bereich der Hüfte
Nutzt sich die Knorpelschicht zwischen Hüftkopf und Hüftpfanne ab, zum Beispiel aufgrund von altersbedingtem Gelenkverschleiß (Arthrose), reiben die Hüft-Knochen ungeschützt aufeinander. Die Gelenkflächen verformen sich. Es entstehen Entzündungen und in der Folge Muskelverspannungen, Bewegungseinschränkungen, Schwellungen und schließlich Schmerzen im Bereich der Hüfte.

Hüftschmerzen und oft damit verbundene Bewegungseinschränkungen der Hüfte, können eine Vielzahl von Ursachen haben. Häufig tritt die Hüftarthrose (Coxarthrose) auf - sie ist die häufigste Art der Arthrose und stellt zumeist einen altersbedingten Verschleiß des Knorpels im Hüftgelenk dar.

Weitere häufige Erkrankungen der Hüfte und des Hüftgelenks sind rheumatische Beschwerden, Stoffwechsel- und Durchblutungsstörungen sowie Entzündungen der Hüftgelenke und Schleimbeutelentzündungen.

In jedem Fall behandelt werden müssen schwere Erkrankungen der Hüfte wie etwa die Hüftkopfnekrose, eine schwere Knochenerkrankung, die zum Absterben des Hüftkopfes führt sowie angeborene Fehlstellungen der Hüfte, die sogenannte Hüftdysplasie.